乌兰察布盟系蒙古族语，意为“红山口”。红山口在呼和浩特东北部12.5公里的大青山脚下。乌兰察布盟位于内蒙古自治区中部,位于东经109°16′—114°49′、北纬39°37′—43°28′，面积55370 平方公里。汉代，为匈奴领地。唐朝， 南部分属定襄、马邑、雁门等郡，北部属北突厥领地。辽金时期，分属西京道(西京路)各府、州。明代，为蒙古土默特部和察哈尔部驻地。清初，四子王部落旗、茂明安部落旗、喀尔喀右翼部落旗(即达尔罕旗)、乌拉特前、中、 后旗会盟于乌兰察布地方，始有乌兰察布盟之称。1949年l0月，乌兰察布盟仍辖四子王旗、茂明安旗、达尔罕旗、乌拉特前、中、后旗。1950年4月，建立乌兰察布盟人民自治政府，隶属绥远省。同年8月，改称乌兰察布盟自治区人民政府。1954年3月，改称乌兰察布盟人民政府，归内蒙古自治区人民政府领导。1955年，改称乌兰察布盟人民委员会。

    1958年4月，改称乌兰察布盟行政公署，同时原平地泉行政区建制撤销，所辖旗县划归乌兰察布盟，乌兰察布盟所辖乌拉特前旗、乌拉特中后联合旗(1952年l0月乌拉特中旗、后旗合并而成)划归巴彦淖尔盟。此时乌兰察布盟辖有集宁市、达尔罕茂明安联合旗(1952年10月达尔罕旗、茂明安旗合并而成)、四子王旗、土默特旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗、丰镇县、凉城县、和林格尔县、清水河县、武川县、卓资县、兴和县、托克托县、萨拉齐县、固阳县、武东县共l市6旗11县。不久，武东县撤销。

    之后，商都县由河北省划入，土默特旗分为土默特左、右旗分别划归呼和浩特市与包头市，固阳县划归包头市，化德县由锡林郭勒盟划入，苏尼特右旗、二连浩特市由锡林郭勒盟划入又划出。1995年，和林格尔县、清水河县、武川县划归呼和浩特市，达尔罕茂明安联合旗划归包头市。目前，乌兰察布盟辖有集宁市、丰镇市、四子王旗、察哈尔右翼前旗、察哈尔右翼中旗、察哈尔右翼后旗、凉城县、卓资县、兴和县、商都县、化德县共2市4旗5县，置有215个乡镇苏木，l 878个村民委员会，8 244个自然村(浩特)。乌兰察布盟行政公署驻集宁市。