乌力格尔系蒙古语，意为“说书”。
乌力格尔有两种形式。其一是有伴奏的说唱——用马头琴自拉自唱的叫“朝仁乌力格尔”，用四胡伴奏演唱的叫“胡仁乌力格尔”；其二是“雅巴干乌力格尔”，即艺人不用乐器，口头说唱，这与汉族的评书相似。
胡仁乌力格尔在我国辽宁省蒙古贞、内蒙古科尔沁等地区农村牧区群众中广泛流传；朝仁乌力格尔在中国内蒙古、新疆、青海、甘肃等蒙古族聚集地广泛流传外，蒙古国人民最喜爱的民间艺术。
乌力格尔最具适应性、灵活性特点。乌力格尔不需要舞台、道具、服饰等，只用一把胡琴伴奏，随拉随说唱。
心灵手巧的人都能制作胡琴，而且在胡琴上镶嵌用牛马骨头加工制作的各种精致图案，音质好的胡琴都是用上等的五角枫树或松树制作的。胡琴又是拆装方便的乐器。
乌力格尔的说唱内容较广泛，说唱时间的长短随时确定或改变。其“好来宝”是每一位乌力格尔琴必备的演技。惯例上，一般说书之前都先唱一段好来宝，然后才开始说唱故事，故事结束时也要说一段好来宝。
建国以后，说书艺术不断发展，说书艺人逐渐形成各具特色的艺术风格。根据说书艺人的演唱特点和师徒关系大体上分为三个流派，即以叙述故事为主的说唱流派，代表人物为琶杰等人。他们在演唱中善于吸取人民群众中的口语、谚语和格言，运用比喻、夸张、对比等修辞手法，具有语言谈谐、吐字清楚等艺术特点。演唱的“乌力格尔”故事情节紧张、跌宕起伏，多方面塑造人物形象，处理解决矛盾的方法也合情合理，在曲调韵律及节奏变化上富有很强的感染力。
以好来宝说唱流派，其代表人物为毛艺很等人，在演唱“朝仁乌力格尔”的基础上，以即兴“好来宝”的形式演唱，也有一些叙事诗。其作品特点是文化修养较高,艺术造诣较深，多用以心理描写为主的演唱方法来表达人物个性。其语言丰富多彩，富有创造性。故事的主题音乐高亢有力,演唱过程中强调弹弦和打弓，故事情节波澜起伏，旋律和节奏很强，演唱技术高超，演奏四胡的功夫也较高。以叙述传统故事为主的流派代表人物为扎纳、额尔敦吉如和、希日布等人，他们主要采用传统的“胡仁乌力格尔”风格，选择题材多以古代演义为主，叙述复杂的政治斗争，描写细微的故事情节，反映人物内心世界的感情变化。其书面语道白如大河流水，滔滔不绝；诗句吟诵铿锵有力，如金石作声；故事展开干净利落，富于哲理。故事严谨，语言优美凝炼，嗓音宏亮生动，有比较浓厚的地方特色。（阿古兰达）
