在蒙古国建立以前，聚居于蒙古地区的各部落，因居住环境不同，来源不同，经济、文化发展水平不一致，彼此之间无统一语言，亦无文字。凡世系事迹，或口相传述，或刻木为记。直至1204年成吉思汗征服乃蛮后，始以畏兀儿字拼写蒙古语，并令塔塔统阿教太子、诸王子弟等识字，以这种文字发布公文、信件、玺书、牌札等。这是蒙古国使用文字的最早记载（详见前）③，世称为畏兀儿字蒙古文。
畏兀儿字蒙古文有21个字母，盛行于蒙古族聚居区一带。汉、契丹、女真、畏兀儿等族聚居区内，则通行汉字和畏兀儿字。汉字文书、诏令，由耶律楚材负责；畏兀儿字文书、诏令，由镇海管理。④
由于多种文字同时并行，给发布命令，驿使往返造成很多不便。于是，忽必烈即位后，决定命吐蕃萨迦派喇嘛帝师八思巴，创制统一使用的新文字。新文字是根据藏文字母改制而成的，共有字母41个，辅音34个，元音5个，介音2个。
1269年（元至元六年）颁行。忽必烈下令规定，“凡有玺书颁降者，并用蒙古新字”①。新字因为八思巴创制而成，故又称之为“八思巴字”。
“八思巴字”颁行后，实际上并未被广泛应用。除官方文书、官方造发的印篆、碑刻；牌符、钱钞等方面使用外，民间仍使用畏兀儿蒙古字。1282年（至元十九年），还违反诏令刊行以畏兀儿字翻译的《通鉴》。
1286年（至元二十三年），又以畏兀儿字翻译累朝实录。元朝衰微后，“新字”逐渐被废弃，仍行畏兀儿字书。现今使用的蒙古字，就是在改革畏兀儿蒙文基础上发展起来的。
蒙古字的创制和推行，对于蒙古族共同语言的形成以及政治、经济、文化、科学的进步都起着重要的促进作用。蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族。
1648年（清顺治五年），卫拉特蒙古高僧咱雅班第达为更好地表达卫拉特方言的语音，使文字更接近于口语，又创制了托忒文字。“托忒”意谓“清楚”，共有15个字头，每一字头有7个音，共105个音，右行，直下。②此后它一直流行于卫拉特蒙古各部中。
