孛儿只斤·铁木真（ 1162 — 1227 年）征顺蒙古高原上的各氏族部落，统一蒙古大业之后，于公元 1206 年建立蒙古大帝国，铁木真被推举为“成吉思汗”，从此蒙古历史进入了强盛时期。蒙古帝国疆域广阔，统治着东起巍巍阿拉腾兴安的林海，西至高高阿尔泰尼伦的雪峰，南达雄伟的万里长城，北连遥远的贝加尔湖的广大地区。成吉思汗缔造帝国之后，他及他的继承者进行 50 余年的一系列征服战争，建立了人类历史上最强大、版图横跨欧亚大陆的中央集权国家。
蒙古帝国有《五色四属》之说。五色：是指帝国拥有多种色、多民族的臣民；四属：是指成吉思汗后裔，即他儿子术（ zh ǘ）赤、察合台、窝阔台及孙子旭烈兀在中亚和东欧的占领地上建立的四大汗国。
四大汗国是蒙古统治者逐次在西征胜利中扩张领土的结果。四大汗国的出现，是蒙古历史上，也是世界历史上的重大事件。成吉思汗在西征胜利之后，把所征服的土地封给他的三个儿子。这些封地后来发展为术赤（钦察或金帐）汗国、察合台汗国、窝阔台汗国。 1258 年（蒙歌汗八年）旭烈兀破黑衣大食，遂以达布力斯为中心建立伊儿汗国。这些封地当时还是蒙古帝国大汗统一政权管辖下的一部分。在历史发展过程中，四大汗国由于经济、宗教、语言等多种原因，更因诸后汗引兵自重，有的还与中朝为敌，从 13 世纪后半叶开始逐步脱离中央集权，行使各自的统治权力，建立起害据分治、独立执政的封建独立汗国。
蒙古帝国四大汗国，在以后的历史舞台上各自引兵自重、争战分合，形成了许多大小封建王朝、几经换朝、几度沉浮，直至衰亡。
一、术赤汗国
术赤（？— 1225 年）是成吉思汗的长子，能征善战，多次参加征服金国、西厦和中亚的战争，屡建战功。 1219 — 1225 年间，成吉思汗率部第一次西征中所占领地封给了三个儿子。术赤氏族蒙古诸汗的世袭领地为术赤汗国，亦称钦察汗国，领有额尔齐斯河以西，咸海、里海以北的钦察、花刺子模和康岭等古国的领土。
1225 年，术赤因病去世，其次子拔都奉命统帅蒙古诸王长子西征（亦称西征长子军）对东欧和中欧征讨。 1236 年征服伏尔加河沿岸的保加里亚地区； 1237 年冬向东北进军罗斯，先后占领莫斯科、喀山、基辅等 10 余座城市； 1238 — 1240 年同波洛伏齐人、阿兰人、切尔克斯人连续作战，并征服南罗斯；后经波兰、匈牙利等地远征到亚得里亚海岸。其辖地东起额尔齐斯河，西至多瑙河，南起高加索，北括罗斯。
拔都统帅的蒙古帝国第二次西征军（西征长子军）正准备向西欧进行大规模征伐的 1241 年末，因收到窝阔台大汗驾崩的噩耗之后，从中欧收兵返回。 1243 年拔都留驻伏尔加河畔的封地。
拔都在原有的术赤汗国的基础上建立了更强大的金帐汗国（又称钦察汗国）。其版图东起额尔齐斯河，西至多瑙河，南起高加索，北括罗斯；即包括西西伯利亚、花刺子模、伏尔加河保加里亚、北高加索、克里木、杰什特等地区，罗斯各公国均臣属于金帐汗国。首都为伏尔加河下游的萨莱巴图城， 14 世纪前半期起为萨莱别尔克城。拔都还将咸海东北之地分给其兄斡鲁朵，称白帐汗；将咸海以北之地分给其弟昔班，称蓝帐汗，总领于金帐汗拔都。
拔都于 1243 年对罗斯国土实施了很多管理制度，罗斯人称为“蒙古鞑靼羁绊”。 1380 年的库利科沃会战后仅具空名； 1480 年经“乌格拉河对峙”为伊凡三世彻底摆脱。
其他主要代表人物有：蒙歌贴木儿（？— 1282 年）、乌兹别克（？— 1342 年）、脱脱迷失（？— 1406 年）、兀鲁·阿赫马德（？— 1445 年）、卡西莫汗（？— 1469 年）等汗。
蒙哥贴木儿，拔都之孙子， 1266 年起为金帐汗国的汗。他同罗斯王公们结成联盟，远征拜占庭、立陶宛、高加索。他须发的第一批汗诰之一是豁免罗斯教会的贡赋。
乌兹别克汗于 1313 — 1342 年间暂时巩固了汗的权力，并把胞妹下嫁莫斯科大公。规定伊斯兰教为国教，他的主要政策是利用宗教唆使罗斯王公相攻击， 1327 年他镇压了特维尔起义。
脱脱迷失于 1382 年率蒙古军队进攻莫斯科时，因封建主和公国行政当局官员逃离莫斯科而激起莫斯科起义。莫斯科市民和四周村镇农民的谓彻组织了莫斯科保卫战，但在蒙古大军经过三天的围城强攻，顺利占领了克里姆林宫。脱脱迷失于 1389 — 1395 年间与贴木儿的战争中败北； 1398 — 1399 年被伏尔加河沿岸的蓝帐汗打败。
元朝初期，金帐汗国承认元朝皇帝的地位，接受皇帝的册封和岁赐，处于宗藩地位。有驿路直达元大都，成为沟通中西文化经济联系的要路。在拔都弟别儿哥汗在位时期（ 1257 — 1265 年）逐渐脱离大元政权。
金帐汗国在 14 世纪末，由于内讧不断，人民反抗及帖木儿帝国创建者帖木儿（ 1336 — 1405 年）和莫斯科大会德米特里·顿斯科伊（ 1350 — 1389 年）的打击，势力渐衰。在 15 世纪先后肢解为喀山汗国、西伯利亚汗国、克里木汗国、阿斯特拉罕汗国、白帐汗国、蓝帐汗国等等。
（一）喀山汗国
伏尔加河中游的封建国家， 1438 年由金帐汗国分立出来而建立，首府喀山。创立者是金帐汗国的汗兀鲁·艾哈迈德，脱脱迷失汗的孙子，曾多次远征罗斯。他的儿子卡西莫建立卡西莫汗国，在 1446 年臣服莫斯科大公瞎子瓦西里二世。 1545 — 1552 年，罗斯军队为阻止蒙古鞑靼人的侵袭而对喀山汗国进行征战，叫“喀山远征”。经过数次的征战， 1552 年 10 月 2 日对喀山实施围攻和强击，结果喀山汗国被消灭，伏尔加河中游地区并入俄国。
（二）西伯利亚汗国
西伯利亚汗国的行政中心为成吉图拉（今秋明），后来迁至卡什雷克城。 1555 年，叶吉格尔汗臣服莫斯科大公。 1572 年，古楚汗力图摆脱臣属地位未成，而后 1582 年叶尔马克汗致力于把汗国并入俄国， 16 世纪末完成合并。
（三）克里木汗国
1443 — 1783 年在克里木半岛建立的封建国家，首都为巴赫奇萨莱。克里木的可汗们对俄国、乌克兰、摩尔达维亚和波兰的土地多次进行掠夺性侵略。 1475 年起为土耳其的属国。 1571 年向俄国征战，纵火烧毁莫斯科城； 1572 年在莫洛季会战中被击退。 1687 年和 1689 年俄国军队两次对克里木汗国进行的“克里木远征”都以失败告终。 1783 年因俄土战争而灭亡，领土并入俄罗斯。
（四）阿斯特拉罕汗国
阿斯特拉罕汗国位于术赤封地的西部，是金帐汗国的一部分。 1459 年从金帐汗国分出，都城为伏尔加河下游的阿斯特拉罕， 1556 年归属俄罗斯。
（五）白帐汗国
白帐汗国领土包括伏尔加河流域、高加索东北部和哈萨克等地区。 15 世纪在白帐汗国境内建立了大帐汗国、诺盖帐汗国、克里米亚汗国、乌兹别克汗国等，先后被俄罗斯收复。其中诺盖帐汗国的创立者是叶基盖依（ 1352 — 1419 年）， 1399 年起为金帐汗国的统治者， 1408 年对罗斯进行征讨，后在内讧战争中身亡。诺 盖帐汗国的都城为萨莱奇克城。该国后划分为若干国（兀鲁思），名义上臣服诺盖王公， 16 世纪后半期，分裂为大、小诺盖帐汗国和阿拉腾乌尔多汗国。
俄罗斯人民为推翻蒙古统治几乎斗争 250 年。通过 1380 年 9 月 8 日在顿河上游进行的“库利科沃会战”（也叫顿河会战），即金帐汗国的统治者格杰尔·马迈（？— 1380 年）领导的蒙古军队与莫斯科大公德米特里·顿斯科伊（ 1350 — 1389 年）统率的罗斯军队在库利科沃原野上进行的战役，会战以蒙古军失败告终，莫斯科大公首次不经金帐汗国批准就把大公职位传给儿子瓦西里一世，这为罗斯摆脱蒙古鞑靼人的统治奠定了基础。又通过 1480 年在乌格拉河畔进行的“乌格拉对峙”，即金帐汗国大汗艾哈迈德（阿赫马德）同莫斯科大会伊凡三世之间的交战。起因是 1476 年伊凡三世拒绝向金帐汗国交纳年贡。 1480 年艾哈迈德试图强渡乌格拉河未果之后，蒙古军队在 10 — 11 月之间未敢采取坚决行动并撤退，这次作战行动结束了蒙古鞑靼人的统治地位。罗斯不仅在实际上，而且正式成为主权国家。后又经过几次远征扩充领土，壮大势力，在彼德一世（ 1682 — 1725 年）在位的 1721 年起形成一个多民族的俄罗斯帝国。
二、察合台汗国
察合台（？— 1242 年）成吉思汗的次子、勇猛善战，多次参加成吉思汗的远征。察合台汗国是察合台氏族蒙古诸汗的世袭领地，领土包括喀什噶尔地区、中亚的马维兰纳尔、谢米列奇耶和哈萨克的东南部地区，也就是天山南北及阿姆河、锡尔河之间的地区。 1224 年建立，建都于阿力麻里城。
1260 年，察合台之孙阿鲁忽汗率兵参加了忽必烈与阿里不花的汗位之争，与忽必烈对抗，后又与阿里不花发生战争。察合台后裔笃哇汗与窝阔台后裔海都汗联合，屡与元朝军队争战不断。至 1303 年，笃哇被海都之子察巴儿归服。
1306 年，笃哇汗又打败察巴儿汗，尽收海都生前所占察合台封地。 1310 年笃哇汗之子怯伯汗再破察巴儿汗，兼并窝阔台封地。后分裂为东西两部，西部可分裂为若干小国，汗权旁落。十四世纪中叶，察合台后裔托格卢克·贴木儿即位后，削夺藩镇权柄，汗权一度有所恢复。
1362 年，合不勒沙汗即位后，诸藩王日益跋扈，汗位空有其名。 1370 年，为贴木儿帝国所天。东部察合台后裔汗国的统治维持到十六世纪。
（一）莫卧儿（‘蒙古'异音）斯坦
14 世纪中期由察合台后裔托格卢克·帖木儿（？—约 1363 年）建立的封建国家，疆土包括东突厥斯担、谢米列奇耶和南西伯利亚的一部分，该国在东突厥斯担存在到 16 世纪 70 年代。
（二）帖木儿帝国
创始人为察合台汗国的贵族。蒙古巴鲁斯氏人、中亚国务活动家、军事统帅帖木儿。帖木儿帝国是公元 1370 — 1507 年建于中亚的莫卧儿王朝，建都撤马尔罕。 1378 年曾打败过金帐汗国。 1380 年征服统治阿富汗；后又对伊朗、外高加索、印度、小亚西亚等地进行了征讨。
其他著名人物有沙哈鲁（ 1377 — 1447 年）、乌鲁伯格（ 1394 — 1449 年）和 1526 年在印度建立大莫卧儿帝国的巴卑尔（ 1483 — 1530 年）等帝王。
（三）大莫卧儿帝国
蒙古贵族帖木儿汗的后裔巴卑尔在 16 世纪早期乘印度德里苏丹国分裂之际，由中亚领地南下入侵，几经征战建立了印度史上著名的大莫卧儿帝国（ 1526 — 1858 年），首都为阿格拉城，后迁至德里城。
其他著名的代表人物有亚格伯、阿克巴、查罕基（ 1569 — 1627 ）、沙赫杰汗（ 1592 — 1666 年）和奥朗扎布等。
16 世纪后半期阿克巴皇帝统治时，又经历了长期战争，扩大了帝国的叛图。一个北起中亚、南达德干草原，东西都达到海滨的大帝国形成。阿克巴还进行了一系列改革，对巩固帝国的统一，促进各种文化的融合都起了很好的作用。经过一百年的发展，大莫卧儿帝国成为当时世界上最富有的国家之一。
17 世纪中期，大莫卧儿帝国处在黄金时代。沙赫杰汗时期（ 1627 — 1658 年）建成了德里红堡，特别是沙赫杰汗为其宠后泰姬·马哈尔建造的泰姬陵，以其华丽、庄严、优美而享誉世界，被誉为世界七大奇迹之一。
奥朗扎布皇帝统治印度达半个世纪（ 1658 — 1707 年）之久，其间他通过征战，使疆城达到了顶点。
18 世纪大莫卧儿帝国分裂成许多邦，大大削弱了内部统治权力和对外抵抗能力。当时，欧洲殖民者特别是英国殖民者正加紧侵略印度； 1803 年占领德里后英国殖民者只付给大莫卧儿王室生活费。 1856 年印度军民发动反抗英国殖民统治的民族起义，拥立末代皇帝巴哈杜尔·沙二世重新执政，但起义军被英军镇压，于 1858 年正式废止大莫卧儿帝国的皇权制。
（四）昔班尼汗国
中亚 1500 — 1598 年的封建国家，都城初在撤马尔罕，后迁至布哈拉城，并称布哈拉汗国。创始人为察合台的后裔穆罕默德·昔班尼（ 1451 — 1510 年），在位时大大扩展了国家疆域，同伊朗王伊斯迈尔—世作战时身亡。著名的有阿卜杜拉汗（ 1534 — 1598 年），在位时昔班尼汗国向外进行领土扩张和政治影响最大的强盛时期，先后占领了塔什干、巴尔赫、费尔干纳和花刺子模等地， 1583 年起为全乌兹别克汗。
1599 年贾尼德王朝开始执政、到阿什塔尔王朝趋于衰落， 1740 年被纳迪尔沙赫征服。
三、窝阔台汗国
窝阔台（ 1186 — 1241 年），成吉思汗三子及其汗位继承人。窝阔台汗国是窝阔台氏族诸汗的世袭领地，疆域包括原蒙古乃蛮部落的广阔土地和西辽国的部分领土，即额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区。建都叶密立城。
1229 年，窝阔台继承大汗位后，将汗国领地封给其子贵由。
窝阔台汗死后，中间经过五年的汗位虚悬和三年的贵由汗的统治（ 1246 — 1248 年）。贵由汗死后，术赤、拖雷后裔宗王与窝阔台、察合台后裔宗王间发生汗位纷争，在钦察汗拨都的支持下，拖雷之子蒙哥于 1251 年即汗位，汗权由窝阔台后裔转至拖雷后裔。
蒙哥汗即位后，即着手巩固汗的地位，加强汗的权力。对窝阔台后裔诸王中的反抗者进行镇压，将封地分割，分授诸王，以去其势。窝阔台之子合丹领别失巴里地区，灭里领额尔齐斯河之地，窝阔台之孙脱脱领叶密立地区，海都领伊犁以西地区。
1260 年，忽必烈称帝后，海都自以窝阔台嫡孙不得立为由，先后联合阿里不花、乃颜、笃哇争夺帝位。 1264 年，阿里不花之乱被平息后，蒙古统治阶段内部的矛盾和斗争并未终止，当时北方东有乃颜之乱，西有海都称兵。与海都斗争的时间持续更久，继而战败察合台汗国巴刺汗，并于 1272 年扶立巴刺之子笃哇为汗，使察合台汗国也纳入其势力范围。海都又于 1289 年进兵哈刺和林城，忽必烈率兵亲征之后，闻讯远逃。但直到忽必烈死时（ 1294 年），海都问题仍然没有解决。
海都、笃哇于 1301 年又举兵东犯，为元军击败，不久海都病死，窝阔台汗国势力渐衰。 1303 年，海都之子察巴儿与笃哇遣使请和，战事始平。 1310 年，海都之子察巴儿汗为察合台后裔笃哇之子怯伯所败，窝阔汗国被并入察合台汗国。
四、伊儿汗国
伊儿汗是旭烈兀王朝蒙古诸汗的尊号。伊儿汗国的创建者是成吉思汗之孙（蒙哥汗之三弟）旭烈兀汗（ 1256 — 1265 年在位）。
1255 — 1259 年间，旭烈兀特奉蒙哥大汗之命，统帅蒙古帝国第三次西征军先后占领伊朗、阿富汗、土库曼、外高加索、伊拉克大部及小亚西亚东部地区而建立的封建王朝，都城初在马里，后迁至达布力斯。
其疆域东起今阿姆河，西至地中海，北自高加索，南抵印度洋，是沟通亚欧两洲经济文化的重要枢纽之一。其子阿巴哈汗时（ 1265 — 1282 年）相继败叙利亚，战埃及王，政权得到进一步巩固。其孙合赞汗时（ 1259 — 1304 年），为了接近地方封建主，他改宗伊斯兰教；还依靠大学者、国务活动家、《自然科学百科全书》的作者刺失德丁辅助，实行一系列政治和经济改革，清除积弊，制定税率，整治驿站，鼓励农桑，统一货币及度量衡，加强法制，提倡文治，使伊儿汗国达到强盛时期。通过改革伊儿汗国的经济得到空前发展，但是蒙古军队整体作战能力大大减弱。因为改革主要对所有参加封建军队的蒙古人都颁封军事采邑（赏赐领地），按蒙古汗法令规定把他们固着于土地上，目的为削弱地方军事势力，避免产生内讧。
1317 年，年仅十二岁的阿布赛图即汗位，由于权臣出班专政，内乱迭起，并遭到钦察汗国的进攻，国势渐衰。 1335 年，阿布赛图汗病故后，诸王争立，汗位屡相更迭。沙尔别达尔趁机发动反对蒙古统治的反封建起义， 1337 — 1381 年在霍拉桑还建立过沙尔别达尔国。 1365 年在撒马尔罕和 1373 年在克尔曼都发生过沙尔别达尔的起义。伊儿汗国陷于分裂，国势益衰。 1388 年为帖木儿帝国所灭。
伊儿汗国历经 132 年， 15 位汗继承汗位。
