翁牛特为蒙古部落名称。含“神圣”之意。翁牛特部为元太祖三弟谔楚因诺彦十一世孙蒙克察罕之长子巴彦岱洪果尔诺彦所部名称。明崇祯七年(后金天聪八年，公元1634年)分封诸藩牧地，将此地分封给翁牛特部，并析置为翁牛特左、右二旗。此地为翁牛特左翼旗。新中国成立后，翁牛特左翼旗更名为翁牛特旗沿用至今。
　　翁牛特旗东西长250公里，南北宽约84公里，共辖27个乡苏木镇、5个国营农牧场、 346个村嘎查；总土地面积1 782万亩，其中耕地218万亩， 草牧场1 042万亩， 林地420万亩 ， 森林覆盖率24％；2002年，全旗总人口46.4万人，其中蒙古族人口6.5万人，乡村劳动力15万人， 全部单位从业人员2.34万人，是一个以蒙古族为主体，汉族为大多数的多民族居住地区。
　　翁牛特旗是一个以农牧业为主、工业经济有所发展的农牧业大旗，基本格局是西农东牧。正常年景，全旗粮食总产4～5亿公斤， 牧业年度家畜存栏百万只左右。 由于受连续旱灾的影响，2000年，全旗国内生产总值13.49亿元，一、二、三产业增加值比例为51：25：24；正常年景财政收入7 000万元左右；农牧民人均纯收入1 280元；城镇居民人均可支配收入4 320元。
　　地形地貌气候。翁牛特旗地势西高东低，海拔由2 000米逐渐下降到200米左右。 西部是海拔1 000米以上的中山山地、熔岩台地、中部是海拔600-1 000米的低山黄土丘陵； 东部是海拔600米以下的沙丘、沼泽、坨甸平原。翁牛特旗自然条件较差，以纵贯中部的大朝公路为界，西部为山区，有水土流失面积848万亩，占48％，经济以农业为主；东部为沙区，有沙地812万亩，占45％，经济以牧业为主。 无霜期由东向西， 由140天递减到90天左右； 年大于等于10℃活动积温在 1 100-3 100℃，年平均降水量360毫米左右，属于典型的中温带半干旱大陆性季度气候。
　　矿产资源。全旗境内已知的金属非金属矿床11个，矿点近60个，矿化点80多处，已发现矿种23个。有金、银、铜、铅锌、钛、锰、钨、钴、硼、叶腊石、澎润石、沸石、莹石、石材、陶土、矿泉水、阳起石、煤等，现年产黄金5公斤、银1 000公斤、铜精矿180吨、铅精矿6 800吨、锌精矿12 000吨，褐煤蜡1 000吨、日综合选矿2 100吨。
　　农业经济。翁牛特旗农牧业资源丰富，发展潜力较大。全旗人均土地42亩，人均草场24亩，人均地下水储量2 700立方米，均高于全国平均水平。有机电井3 350眼，建成万亩以上灌区10处，有效灌溉面积发展到70万亩，东部有稻田16万亩，保灌面积50万亩。生态建设力度不断加大，每年完成沙地综合治理70万亩，共完成治理面积430万亩，占全部沙地的53％； 每年完成小流域综合治理26万亩，共完成水保治理330万亩，占全部水土流失面积的39％； 每年完成水保治理面积20万亩左右。在1 042万亩草牧场中，正常草场占15％，轻度退化草场占48％， 中度退化草场占27％，重度退化草场占10％。
　　农畜产品生产基地基本形成，主要有以少郎河、羊肠子河两岸平川地带为主的50万亩玉米、以中西部山区为主的50万亩杂粮杂豆、以中部山区和西部高寒墁甸为主的30万亩葵花、以中西部水浇地和西部墁甸为主的20万亩小麦、 以东部沙区为主的16万亩水稻五大粮油生产基地。 采取人工种植、自然封育等措施，建设了5万亩麻黄、 5万亩甘草药材基地； 80万亩山杏林生产基地。正常年景，全旗已经具备年产粮食5亿公斤，油料3 000万公斤， 牧业年度家畜存栏100万头只以上的农牧业综合生产能力。